— Да? А может там нас орки ждут, и ты с ними заодно?

— Да нет же. Я, помогите нам. У нас нет лошадей, совсем мало еды и эти двое, они едва проходят две лин за ночь. Не знаю кто вы, но вы наша единственная надежда в этих пустошах. Помогите нам!

— Могу пристрелить тебя из лука, если тебе это поможет.

— Нет, не надо, я очень тебя прошу. У меня жена и трое детей, я хочу вернуться в Альдрон, я щедро вознагражу вас, кто бы вы не были.

— О нет, боюсь нам не по пути с вами. Мы теперь едем на запад, вглубь пустоши.

— Как, и вы на запад?

— Да. А что ещё кто-то ехал туда?

— Ну да, Белг и с ним гномы, и мы туда ехали с Валентом, он что-то плёл про то, что там источник бессмертия.

— Что?! Ты сказал гномы. Ты видел их?

— Нет, мы сами их ищем, мы не знаем дороги в то место, а им она известна.

— Эти недотёпы заблудятся и в небольшой рощице в двух лин от Карандора, куда уж им найти дорогу к драконьей горе. Ладно, мы тут стоим на видном месте. Говоришь с тобой ещё спутники?

— Да, там в овраге, внизу.

— Хорошо, мы поскачем вперед, а ты догоняй нас, там в ложбине и поговорим.

Сказав это, женщина развернула лошадь и поскакала вниз по склону холма, сделав знак своей спутнице следовать за собой. Борак также поспешил вниз вдогонку за стремительно удаляющимися всадницами, быстро спустившись вниз к их ночному укрытию. Там он увидел тех самых незнакомых женщин, которые теперь спешились и спрятали лошадей среди груды камней, что было весьма благоразумно после того, как Борак поднял шум по всей округе.

Завидев его, одна из них достала лук и наложила на тетиву стрелу.

«Не подходи близко, а то пристрелим тебя» — сказала ему вторая, которая была пониже ростом.

Борак остановился примерно в пятнадцати шагах от них.

— И где же твои спутники?

— Сейчас вам покажу, они тут, в овраге.

Борак пошел к оврагу и позвал Валента. Тот вскоре появился, осторожно выглядывая наружу.

— «О, а его я помню» — сказала низкая женщина. Это и вправду тот самый чиновник из города. Каким ветром вас сюда занесло, да ещё и в такой компании?

— Кто вы такие? — спросил удивлённо Валент, который ожидал увидеть кого угодно, только не женщин-всадниц.

— Мы тут путешествуем на запад с парочкой ваших солдат и этой вертихвосткой Асоле.

— Что!? Асоле, она рядом?

— Да ещё не очень далеко ускакала.

— А вы, я понял кто вы. Вы спутники каулен.

— Мы… Винилин замолчала. Допустим да, а откуда тебе про нас известно?

— Ох, Асоле, у вас есть шанс уйти от неё, только возьмите нас с собой!

— Уйти от неё?

— Вы не понимаете, она обманула вас, вам надо бежать от неё сломя голову, она хуже орков, хуже каулен.

— Ты-то сам больно хорош. Я так понимаю, ты из этих самых могучих кланов.

— Да из них, и я плохой человек, признаю это, но Асоле. Вы не знаете с кем связались. Она чаровница. Она и её сестра. Они чарами обвораживают глупых мужчин, которые покупаются на их красоту, и делают их своими рабами. При их помощи они проворачивают свои дела, всё, что считают нужным.

— Ну, тут я с тобой спорить не буду, мы это сами наблюдали.

— Вас она не может обворожить. Она убьёт вас, сразу как вы перестанете быть ей нужны, точнее прикажет это сделать тем мужчинам, которые с ней. Они всё сделают, что она скажет.

— То, что у них помутился рассудок, я уже заметила. Но с чего ты взял, что она прикажет им убить нас? Ты-то что знаешь о наших с ней делах?

— Я не знаю о них ничего, но я знаю, что они с сестрой губят людей и гномов и всех смертных. Понимаешь, они сами бессмертны, и они не видят ценности в жизни смертных. Они рассуждают, что, мол, смертный итак умрёт, если не сегодня так завтра, они не воспринимают смертных как равных себе, они воспринимают их как животных. Если, к примеру, убить крицу и съесть её, ты ведь не видишь в этом плохого, так и она не видит плохого в том, чтобы губить нас.

— «Винилин, там на холме, смотри, Асоле и мужчины, они ищут нас» — прервала их разговор Алорон.

— «Нет, спрячьтесь и не показываетесь, умоляю вас!» — завопил Валент.

Он весь затрясся от страха и бухнулся на колени перед Винилин. Если раньше у неё и были сомнения, а не обман ли всё это, то теперь по столь искреннему порыву чувств, было очевидно, что чиновник вовсе не лжёт. По крайней мере, он сам верит в то, что говорит. Да и по правде говоря, у Винилин самой было неспокойно на душе всё это время. У неё постоянно было какое-то нехорошее предчувствие, а чутью своему она доверяла, так как оно не раз выручало её.

— «Я выйду и подам им сигнал» — сказал Алорон.

— «Нет, постой!» — остановила её Винилин. Сдались они нам сто лет, дорогу мы и сами знаем. Сами дошли сюда, дойдём сами и обратно.

— Но Винилин.

— Не спорь со мной!

Алорон осталась сидеть за камнем, наблюдая за фигурками всадников на вершине холма. Вдруг они резко повернулись и галопом поскакали прочь по направлению к реке.

— «Они что-то заметили» — сказал видевший это из-за камня Борак.

— «Орки, я полагаю» — сказала Винилин. Ладно, сидим здесь и ждём, место тут неплохое для укрытия, в округе врятли сыщем лучше.

Они затаились в овраге, продолжая наблюдать за холмом. И действительно, очень скоро, они заметили на нём движение маленьких серых фигурок. Их было около двух десятков. Они остановились на вершине холма и, простояв там какое-то время, быстро покинули её направляясь в сторону реки.

— «Похоже, они заметили наших незадачливых попутчиков» — сказала Винилин, наблюдая из укрытия за происходящим.

— «Надеюсь, они поймают Асоле, это будет ей расплата за всё» — сказал Валент.

— Ладно, хватит. Мы тут, конечно, многого не знаем о ваших делах, но собственно и лезть в них не хотим. Сам-то ты чего стоишь, да ещё и среди пустоши с тем что у тебя есть?

— Я болезненен и слаб, но я бы лучше согласился попасться бы оркам, чем Асоле. Это ужасное создание, вы просто многого не знаете.